유방암 검사(Mammography) 결과 해석법

유방촬영 후 받은 결과지를 어떻게 해석해야 할까요? BI-RADS 등급별 설명과 함께 구체적인 예시를 통해 쉽게 풀어드립니다.

서론: 맘모그램 결과지를 받아들고 막막했던 기억

유방암은 전 세계 여성에게서 가장 흔하게 발병하는 암 중 하나이며, 조기 발견이 생존율을 높이는 가장 중요한 열쇠입니다. 특히 우리나라에서는 40대부터 정기적인 유방암 검진을 권장하고 있어, 많은 분들이 2년에 한 번씩 맘모그램을 받게 됩니다. 그러나 검사 후 받는 결과지는 대부분 BI-RADS라는 생소한 용어와 숫자로 이루어져 있어 혼란을 느끼기 쉽죠.

 

예전에 저희 어머니가 정기 검진을 받고 받은 결과가 BI-RADS 3이었어요. "정상은 아니고 암은 아니래..."라고 하셨지만, 마음 한켠이 계속 불안하셨던지 병원을 몇 군데 더 방문하시기도 했습니다. 나중에 알고 보니 그냥 양성일 가능성이 높아서 6개월 후에 다시 검사하면 되는 경우였는데, 그 설명을 들을 때까지 마음고생이 심하셨어요.

 

이 글에서는 BI-RADS의 각 등급이 의미하는 바와, 각각의 경우 어떤 조치를 취해야 하는지를 명확하고 구체적으로 설명드릴게요. 맘모그램 검사 결과를 받고 당황스러운 분들, 혹은 검진을 앞둔 분들께 꼭 필요한 내용이니, 끝까지 읽어보세요.

BI-RADS란 무엇인가요? 유방영상 소견의 언어를 표준화한 체계

BI-RADS는 'Breast Imaging Reporting and Data System'의 약자로, 미국 영상의학회(ACR)에서 개발한 표준 분류 시스템입니다. 이 시스템의 목적은 크게 세 가지로 나뉩니다:

1. 영상의학과 전문의가 일관된 방식으로 결과를 보고할 수 있도록 함
2. 의료진과 환자 간의 커뮤니케이션을 쉽게 함
3. 적절한 추후 조치를 명확하게 안내할 수 있도록 함

BI-RADS는 0부터 6까지 총 7단계로 나뉘며, 각 숫자는 검사 결과가 의미하는 바와 그에 따른 행동지침을 함께 제공합니다. 이 숫자는 단순한 등급이 아닌, 환자의 건강에 직접적인 영향을 주는 임상적 지침이라는 점에서 매우 중요합니다.

BI-RADS 등급별 해석법: 숫자 뒤에 숨겨진 의미들

BI-RADS 0: 불완전한 평가

• 의미: 영상이 불충분하거나 해석이 어려운 경우로, 추가 검사가 필요합니다.
• 조치: 보통 초음파 검사나 확대 맘모그램을 통해 좀 더 세밀한 평가를 진행합니다.
• 사례: 유방 내 석회화가 흩어져 있거나, 촬영 각도가 좋지 않아 병변이 제대로 보이지 않을 때 자주 나옵니다.
• 주의사항: 이 단계는 오진이 아니라, 단지 확실하지 않아서 다시 보자는 의미입니다.

BI-RADS 1: 음성 (정상)

• 의미: 유방 내 이상 소견이 전혀 없으며, 병변도 보이지 않습니다.
• 조치: 정기 검진만 유지하면 됩니다. 보통 2년 간격으로 국가암검진이 제공됩니다.
• 사례: 지방조직이 많고, 유방 밀도가 낮아 영상 해석이 용이한 경우 자주 나옵니다.
• 의견: "정상"이라는 말이 붙는 유일한 BI-RADS 등급으로, 결과를 받은 사람의 심리적 안도감이 가장 큰 수준입니다.

BI-RADS 2: 양성 소견

• 의미: 병변이 보이지만, 이는 암이 아닌 양성 병변입니다.
• 대표적인 예시:
  • 단순 낭종
  • 섬유선종
  • 반흔 조직
  • 지방 괴사
• 조치: 추가 검사는 필요 없으며, 정기검진만 받으시면 됩니다.
• 사례: 검진에서 "작은 혹이 있다"는 말을 들었지만, 양성으로 확인되어 치료 없이 경과만 관찰한 경우

건강검진 후 꼭 챙겨야 할 후속조치 5가지

건강검진 후 꼭 챙겨야 할 후속조치 5가지

BI-RADS 3: 양성 가능성 높음 (악성 가능성 낮음)

• 의미: 병변의 모양과 경계가 양성일 가능성이 매우 높지만, 변화 가능성을 배제할 수 없어 관찰이 필요합니다.
• 악성 가능성: 2% 미만
• 조치: 보통 6개월 간격으로 2~3회 정도 추적검사를 시행합니다.
• 사례1: 둥글고 경계가 뚜렷한 작은 혹이 생겼지만, 과거 사진과 비교했을 때 미세하게 크기가 달라진 경우
• 사례2: 석회화가 일정한 패턴은 아니지만, 악성의 전형적인 패턴도 아닌 경우

제 경험상, BI-RADS 3으로 나온 친구가 있었는데, 1년 뒤까지 아무 변화가 없어서 최종적으로 BI-RADS 2로 평가가 바뀌었어요. 괜한 걱정으로 스트레스 받지 마세요!

BI-RADS 4: 악성 의심

• 의미: 암일 가능성이 있는 병변으로 조직검사가 필요합니다.
• 악성 가능성: 4A (10-20%), 4B (20-50%), 4C (50-95%)
• 조치: 초음파 유도하 조직검사나 맘모톰 시술 등이 진행됩니다.
• 사례: 비정형 모양의 혹, 불규칙한 경계, 미세 석회화의 군집 등이 보일 때
• 중요: 아직 ‘암’은 아닙니다. 단지 암일 가능성이 충분하다는 뜻입니다.

BI-RADS 5: 악성 가능성 매우 높음

• 의미: 영상상 소견이 전형적인 유방암의 모습
• 악성 가능성: 95% 이상
• 조치: 긴급 조직검사와 병기 확인, 치료 계획 수립이 필요합니다.
• 사례: 별모양 경계, 구조 왜곡, 피부함몰, 병변 주위 석회화 등
• 비유: “출발선 앞에 선 게 아니라, 이미 마라톤을 30km 뛰고 있는 상태”라고 할 수 있어요.

BI-RADS 6: 확진된 악성 종양

• 의미: 조직검사로 이미 암 진단이 내려진 상태
• 조치: 수술, 항암치료, 방사선치료 등의 치료 계획 진행
• 사례: 유방암 판정 후 수술 전 추적 맘모그램을 촬영한 경우

유방 밀도란? 맘모그램 정확도에 영향을 주는 요소

유방조직의 밀도는 맘모그램에서 하얗게 나타나는 조직의 비율로 평가됩니다. 높은 밀도는 검사 정확도에 영향을 줄 수 있으며, 이를 보완하기 위해 보통 초음파나 MRI를 병행합니다.

유방 밀도 분류

1. A형: 대부분 지방 (매우 낮은 밀도)
2. B형: 약간의 섬유선 조직
3. C형: 중간 정도로, 약간 치밀함
4. D형: 매우 치밀한 유방 (한국 여성의 약 40~50%)

건강검진 결과표 보는 법 A to Z

건강검진 결과표 보는 법 A to Z

왜 중요할까?

• 밀도가 높으면 종양과 주변 조직이 모두 하얗게 보이기 때문에 암을 놓칠 수 있어요.
• 이 경우 초음파를 함께 병행하면 암 발견율이 약 1.5배 높아진다는 연구도 있습니다.

석회화(Calcification) 소견, 걱정해야 하나요?

석회화는 유방 내 칼슘 침착으로 생기는 밝은 점들이며, 대부분 양성입니다. 그러나 모양과 분포에 따라 다르게 해석됩니다.

양성 석회화

• 둥글고 크기가 균일함
• 분포가 고르게 떨어져 있음
• 조치 없음, 정기검진만

의심되는 석회화

• 작고 불규칙한 점들이 한 곳에 모여 있음
• 선형 또는 분절형
• BI-RADS 4 이상으로 평가될 수 있음 → 조직검사 필요

결과 해석 후 반드시 의사 상담 필요!

맘모그램 결과지를 받았다면, 가장 먼저 해야 할 일은 전문의 상담을 예약하는 것입니다.

• BI-RADS 0~3까지는 진료를 통해 추적 시기나 추가검사 필요 여부를 결정
• BI-RADS 4~6은 정확한 조직검사 시기와 방법을 논의해야 합니다

인터넷만 보고 혼자 판단하면 오히려 잘못된 선택을 할 수 있어요. 언제나 마지막 판단은 전문의의 몫입니다.

결론: 유방암 조기 발견을 위한 첫걸음, 올바른 해석에서 시작됩니다

맘모그램은 유방암 예방의 첫 단추입니다. 하지만 그 결과를 정확하게 이해하고 적절한 조치를 따르지 않는다면, 조기 발견의 기회도 놓칠 수 있어요.

BI-RADS 등급 해석은 단순히 숫자를 보는 것이 아니라, 자신의 몸에 대한 정보를 제대로 이해하는 과정입니다. 결과를 받았다면 반드시 의사와 함께 의미를 확인하고, 필요한 다음 단계로 나아가세요.

나 자신을 돌보는 가장 현명한 방법은 ‘정확한 정보’를 바탕으로 한 ‘현실적인 행동’입니다.

건강검진 항목별 의미 총정리: 검진 항목의 중요성과 이해

건강검진 항목별 의미 총정리: 검진 항목의 중요성과 이해

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 맘모그램은 몇 살부터, 얼마나 자주 받아야 하나요?

A. 보통 40세 이상 여성은 2년에 한 번씩 맘모그램을 받는 것이 권장됩니다. 가족력이나 유전적 위험이 있는 경우에는 30대부터 검진을 시작하는 것이 좋습니다.

Q2. BI-RADS 3이 나왔는데 꼭 재검사를 받아야 하나요?

A. 네, BI-RADS 3은 양성일 가능성이 높지만 100% 확실치는 않기 때문에 보통 6개월 후 추적검사가 필요합니다. 대부분의 경우 큰 문제가 없지만, 드물게 악성으로 진행될 수 있기 때문에 방심은 금물입니다.

Q3. 유방 밀도가 높으면 반드시 MRI를 받아야 하나요?

A. 반드시 그렇진 않지만, 고밀도 유방은 맘모그램만으로는 진단이 어렵기 때문에 초음파 또는 MRI를 병행하는 것이 더 정확한 평가에 도움이 됩니다. 의료진의 판단에 따라 결정됩니다.

Q4. 조직검사는 어떤 방식으로 하나요? 아픈가요?

A. 조직검사는 보통 국소마취 후 바늘을 이용해 조직을 채취하는 방식입니다. 통증은 경미하며 시술 시간도 짧습니다. 필요에 따라 맘모톰, 코어 바늘 생검 등 다양한 방법이 사용됩니다.

Q5. 석회화가 있다고 하면 무조건 암인가요?

A. 아닙니다. 대부분의 석회화는 양성입니다. 그러나 모양이 불규칙하거나 군집 형태로 모여 있는 경우는 조직검사가 필요할 수 있습니다. 전문가의 평가가 중요합니다.